Selon le 10sport, l’international algérien, Riyad Mahrez a en effet été recalé par l’Olympique de Marseille. Une première fois lorsqu’il était à Quimper, il avait fait un essai avec le club phocéen. Franck Passi, l’entraîneur voulait le revoir mais la direction avait refusé. Lui préférant un autre international Algérien actuel, Billel Omrani.
Riyad Mahrez était revenu sur ce premier échec avec l’OM dans un live Instagram en mai 2020 : « Mon club de cœur, c’était Marseille. Ils m’ont appelé pour faire un essai. J’y vais, je m’entraîne avec la CFA de Franck Passi, tout se passe grave bien, à tel point que José Anigo descend et me dit qu’ils veulent me faire signer. Dans ma tête, j’étais dans un film, j’avais 18 ans. Je suis rentré chez moi, j’ai cru que j’allais signer à Marseille. 3-4 jours après, Anigo appelle mon agent : « on a un joueur avec un profil un peu similaire ici et on ne veut pas lui mettre des bâtons dans les roues ». C’était Omrani . »
Le second échec remonte à l’été 2014, celui où Marcelo Bielsa était nommé sur le banc de l’OM. Alors que Mahrez avait rejoint Leicester six mois auparavant, le président Vincent Labrune est contacté par un agent qui lui propose l’international algérien, ainsi que Zinedine Fehrat. Le président de l’OM refuse et le joueur a été élu meilleur joueur de la Premier League et champion d’Angleterre.
