Après avoir conquis l’Europe avec Manchester City, Riyad Mahrez s’est lancé un défi ambitieux en rejoignant Al-Ahli en Arabie saoudite. Bien que ses premiers mois en Saudi Pro League aient été marqués par une période d’adaptation, l’ailier algérien semble aujourd’hui prêt à marquer l’histoire du football asiatique.
Son entraîneur, Matthias Jaissle, a récemment fait une annonce forte concernant les ambitions de son joueur, confirmant que Mahrez ne se contente pas de briller en championnat saoudien : il vise désormais la Ligue des champions asiatique.
Un palmarès impressionnant, un défi inédit
Vainqueur de la Premier League à plusieurs reprises et sacré champion d’Europe avec Manchester City en 2023, Mahrez a déjà tout gagné sur le continent européen. Son départ pour Al-Ahli avait soulevé des interrogations, certains estimant qu’il mettait un terme prématuré à sa carrière au plus haut niveau. Mais le capitaine de l’équipe nationale algérienne n’envisage pas ce transfert comme une fin de cycle. Au contraire, il cherche à élargir son palmarès en remportant un trophée majeur en Asie.
Son entraîneur Matthias Jaissle l’a confirmé en conférence de presse : « Riyad Mahrez ? C’est un joueur exceptionnel. Il a tout gagné en Europe. Il lui faudra le titre de la Champions League d’Asie maintenant. » Un objectif clair qui motive l’ancien Citizen, déjà déterminé à faire briller son équipe sur la scène continentale.
Un premier pas vers le sacre asiatique
La performance récente de Mahrez en huitième de finale aller de la Ligue des champions asiatique illustre bien son engagement. Face à Al Rayyan, le milieu offensif a inscrit un but crucial, contribuant à la victoire 3-1 de son équipe. Ce succès place Al-Ahli en bonne position pour poursuivre son parcours vers le titre, un trophée qui donnerait à Mahrez une place encore plus prestigieuse dans l’histoire du football.
Malgré ces ambitions affichées, certaines critiques persistent. Le championnat saoudien, bien que de plus en plus attractif, est encore loin du niveau des grandes compétitions européennes. Certains observateurs estiment que Mahrez aurait pu encore évoluer en Ligue des champions européenne, plutôt que de chercher un nouveau challenge en Asie.
Lui, en revanche, semble insensible à ces débats. En s’imposant comme l’un des leaders d’Al-Ahli et en visant le sacre continental, Mahrez prouve qu’il reste un compétiteur de haut niveau. Son rôle avec l’équipe nationale algérienne et ses performances sur la scène asiatique seront scrutés de près dans les mois à venir.
